Sông Odzi là nơi trẻ em tắm mát trên đường đến trường ở Marange, cách Mutare 90 km về phía nam, miền đông Zimbabwe. Nhưng giờ đây, khi đại dịch Covid-19 đã khiến hệ thống giáo dục công lập ngừng hoạt động và tước đi cơ hội việc làm của các bậc cha mẹ, những đứa trẻ này (hầu hết chỉ mới 10 tuổi) phải nghỉ cả ngày. Mỗi ngày trên sông, câu cá trong khi tìm kiếm vàng hoặc bữa tối.
Hai đứa trẻ đang tìm vàng ở sông Aoqi. Ảnh: The Guardian.
“Tôi đến đây vì chúng tôi không có thức ăn ở nhà,” Tanaka Tsukuba, 17 tuổi, nói. Tanaka mặc bộ quần áo rách rưới bùn đất, xách một xô đầy cát sông, đổ vào máy xay tự chế. Tôi tách vàng quý ra khỏi cát rồi dừng lại lau mồ hôi trên trán cho anh.
Gần đó, một người khác chui xuống một cái hố sâu và bẩn, cố gắng đào vàng trong một khu vực nổi tiếng với các mỏ kim cương. — -Theo Hiệp hội Luật Môi trường Zimbabwe (Zela), hàng nghìn trẻ em nghèo có nguy cơ khai thác vàng tận thu vì gia đình các em quá nghèo để mua thức ăn. Kể từ khi Covid-19 phong tỏa đất nước, các trường học đã đóng cửa và số lượng trẻ em tăng đột biến. Mỗi buổi sáng, hàng chục chàng trai và cô gái băng qua sông Oz, liều mạng với hy vọng tìm thấy kim loại quý dưới đáy sông và tạo ra những lỗ hổng xung quanh lòng sông.
Việc đào vàng dưới sông là bất hợp pháp. Tanaka cho biết: “Công việc này cũng bị cấm để ngăn chặn sự lây lan của Covid-19. Cảnh sát thường xuyên theo dõi và bắt giữ những kẻ hiếp dâm trẻ em”. “Công việc này rất khó, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác. Chúng tôi phải kiên trì.” Ba tháng. Tanaka đã bỏ học năm ngoái và theo đuổi vàng kể từ đó. Cô gái 17 tuổi hy vọng một ngày nào đó sẽ trở lại trường học. — “Tôi phải tự trả học phí. Tôi cũng cần mua sách và đồng phục học sinh. Tôi chỉ có thể kiếm tiền bằng cách đến đây hàng ngày. Tanaka chia sẻ một lòng. Dù thừa nhận hầu như ngày nào anh ấy cũng trở về tay không.” Tôi có thể kiếm tiền nhờ kinh doanh vàng Số tiền lớn nhất của anh ấy chỉ là $ 10.
Tanaka (cầm một chiếc lọ màu xanh lá cây) đang tìm kiếm vàng mà anh ấy muốn trở lại trường học. Ảnh: The Guardian.
Munesu Makoni, cậu bé 15 tuổi đã bỏ học. Ông nói rằng các thợ mỏ trẻ và thiếu kinh nghiệm thường bị ép mua. Chúng cũng bị đánh cắp bởi những thợ đào vàng lớn tuổi hơn (còn được gọi là amakorokoza). Trong cơn nóng, cậu bé đã khóc khi kể về cuộc đấu tranh và ước mơ trở thành giáo viên của mình.
Anopa Munzara lấy một xô nước từ một cái lỗ và ướt đẫm mồ hôi. Vàng trôi theo lòng sông, nhưng kết quả chẳng đáng là bao.
“Mẹ tôi kinh doanh và có một khu vườn rộng lớn, nhưng kể từ khi đóng cửa, bà không bán được gì. Đói là vấn đề chính của chúng tôi, Monzala nói:” Tôi chỉ có thể ăn một bữa một ngày. “Monzala biết rằng giáo dục là con đường duy nhất để thoát nghèo.” Tôi muốn tham gia kỳ thi và đăng ký các khóa học y tá. Nhưng bây giờ tôi phải làm việc, “cô nói. Mẹ và em gái của Monzala cũng ra sông mỗi ngày.
” Nếu bạn đến đây vào ngày làm việc, bạn sẽ thấy cha mẹ và con cái cùng nhau đào vàng. ” Judith Betera, 43 tuổi, cho biết, vì Covid-19, không thể kinh doanh và không thể tìm thấy những thứ ăn được trong tự nhiên, Betera đã chọn cách đào vàng. Người phụ nữ nói: “Tôi không thể ngồi Nhìn con tôi chết đói. “-Theo luật Zimbabwe, độ tuổi tối thiểu để người lao động làm công việc nguy hiểm là 18. Nhưng hiện nay, các gia đình không còn lựa chọn nào khác.
Ở đất nước này, trẻ em thường chia sẻ trách nhiệm kiếm tiền với cha mẹ. Kinh tế khó khăn, hiện tượng này diễn ra thường xuyên hơn Vào năm 2019, một cuộc khảo sát do Cục Thống kê Quốc gia Zimbabwe thực hiện cho thấy trong số 50.000 trẻ em dưới 16 tuổi, 71% làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp, lâm nghiệp, đánh bắt cá và 5,4% làm công việc lao động và bảo trợ xã hội Paul Maweima ( Paul Mavima) tuyên bố rằng ông không nhận thấy sự gia tăng số lượng trẻ em trong ngành khai thác mỏ và khẳng định rằng chính phủ đang quyên góp tiền cho người dân.
Theo Tổ chức Lao động Quốc tế, có 218 triệu trẻ em từ 5 đến 5 tuổi trên thế giới có 17 việc làm, trong đó có hơn 72 triệu ở Châu Phi.
Mranga và cha anh sẽ cùng làm việc Ảnh: The Guardian.
Moses Mhlanga, 49 tuổi, ngồi dưới gốc cây với cậu con trai năm tuổi gần Marange.
“Đây là chúng tôi Công việc mới. Để tồn tại, chúng ta phải làm điều này. Tình hình rất nguy cấp, “Mulanga nói.
Mulanga và cha anh trở về nhà bằng chân trần cùng những người tìm vàng trẻ tuổi khác.Chân lấm tay bùn, đói và mệt nhưng hầu như chẳng được gì.